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Como parte de los cambios en curso dentro de la administración Trump, EE. UU. está buscando estrechar sus fronteras y mejorar la seguridad de los viajes en general. Como resultado, esto ha llevado a nuevos requisitos para los países del Visa Waiver.

Estos requisitos implican principalmente un mayor intercambio de información y un control más estricto de las amenazas, en línea con el fortalecimiento constante de las medidas de seguridad en los Estados Unidos.

Los países de Visa Waiver son estados que son miembros del " Visa Waiver Program ". Tal como está, hay 38 países que participan en el programa, lo que les permite a sus ciudadanos solicitar el ESTA, el 'Sistema Electrónico de Autorización de Viaje'. ESTA es una forma alternativa de autorización de viaje, que elimina la necesidad de una visa y facilita los viajes para el turismo y las empresas. El proceso de solicitud se lleva a cabo completamente en línea y es enormemente beneficioso para millones de viajeros cada año.

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Los beneficios de ESTA lo hacen muy popular entre los millones de visitantes que viajan a los Estados Unidos cada año. Permite a las personas viajar a los EE. UU. Como turistas o por negocios, por períodos de hasta 90 días a la vez. Como resultado, funciona como una gran alternativa a la visa estadounidense tradicional, que implica largos períodos de espera, costosos procesos de solicitud y reuniones en persona en embajadas o consulados de los EE. UU. Sin embargo, es importante comprender que los ciudadanos de los países miembros del Visa Waiver Program aún deben solicitar esta autorización de viaje y no se les otorgan automáticamente estas exenciones de visa.

Sin embargo, el Visa Waiver Program no es un club fácil para unirse. Básicamente, los países que pueden unirse se consideran de "alto valor" y "bajo riesgo", en la medida en que sus ciudadanos no son investigados de la misma manera que los solicitantes de visa. Dicho esto, aún se realizan evaluaciones exhaustivas, pero de forma automática. Debido a esto, existen requisitos muy estrictos para que los países puedan unirse al Visa Waiver Program. Para que los países se unan al Visa Waiver Program, deben respetar ciertos parámetros de derechos humanos, niveles de PIB, niveles de cumplimiento con la ley de inmigración de EE. UU., estadísticas de sobreestadía y tasas de aceptación / rechazo de visa.

Además de la tasa de aceptación / rechazo de la visa, la participación en el Visa Waiver Program depende de ciertos factores dentro del país solicitante. Para calificar para el programa, los países deben tener un 'Índice de Desarrollo Humano Alto', que incorpore factores como la esperanza de vida, los años de escolaridad, el ingreso nacional bruto per cápita, etc. El país necesita tener una economía de altos ingresos, una bajo nivel de fraude de pasaportes, requisitos estrictos de seguridad de pasaportes (con sistemas de pasaportes biométricos), números muy bajos de visa ​​de ciudadanos en espera de estadía y organizaciones creíbles de contraterrorismo, cumplimiento de la ley y control fronterizo, entre otras entidades basadas en la seguridad.

Además, la membresía en el Visa Waiver Program no es algo permanente y se reevalúa constantemente. De hecho, en el pasado, los países han visto revocada su membresía en el Visa Waiver Program; Argentina y Uruguay fueron eliminados del programa después de sus accidentes financieros a comienzos del siglo XXI. Debido a la crisis, EE. UU. temía que pudiera haber un aumento de la inmigración de esos países a los EE. UU., lo que sería más fácil de hacer ilegalmente a través del Visa Waiver Program. Y así, como parte de este proceso de supervisión constante, los requisitos en sí mismos también se actualizan de vez en cuando.

Los 38 países que actualmente participan en el Visa Waiver Program ahora deberán usar la información antiterrorista de los EE. UU. Para detectar a los viajeros que cruzan sus fronteras desde otros países. Esto forma parte de los requisitos preexistentes para compartir información con los EE. UU. De hecho, la necesidad de compartir información de seguridad es un componente fundamental del Programa de Exención de Visa. Esto se debe en parte a que, cuando solicita el ESTA en línea, el proceso automático implica una referencia cruzada de sus datos a través de las bases de datos compartidas entre los estados miembros del VWP.

Estados Unidos también comenzará a evaluar qué tan bien los países protegen contra las amenazas a la seguridad de la aviación. Esto implicará garantizar que los países miembros investiguen exhaustivamente a sus empleados del aeropuerto. En este sentido, los funcionarios de la administración en los Estados Unidos han dicho que ciertos países miembros ya cumplen con estos requisitos y esperan que otros países cumplan voluntariamente con los nuevos requisitos. Estados Unidos no quiere terminar con la membresía de VWP para ningún país, ya que es mutuamente beneficioso, sin embargo, ha dejado en claro que sería un último recurso si fuera necesario para garantizar la seguridad óptima para los ciudadanos estadounidenses.

Una de las cosas que los Estados Unidos monitorean son las tasas de aprobación de visas, y otra son los ciudadanos que permanecen en el país más tiempo de lo que permite el programa. El año pasado, cuatro países vieron tasas de más del dos por ciento o más. Estos países fueron Hungría, Grecia, Portugal y San Marino. Ya existe una multa para las personas que sobrepasen el límite de 90 días con el Visa Waiver Program, que es la posibilidad de no poder volver a viajar sin visa en el futuro. Sin embargo, cuando los Estados Unidos pueden observar que este fenómeno se produce a una escala mayor para una gran proporción de ciudadanos de un país determinado, es importante que tomen medidas para rectificar la situación desde su fuente. En este caso, Estados Unidos les exige a estos países que inicien campañas de información pública para educar a sus ciudadanos sobre el Visa Waiver Program, cómo funciona y cuáles son las consecuencias de violar sus condiciones. Podemos estar seguros de que estos países y la implementación de tales campañas serán monitoreados de cerca con el objetivo de evaluar continuamente su participación en el programa.

Por supuesto, además de los requisitos que deben cumplir los países para seguir siendo parte del Visa Waiver Program, también es importante que los ciudadanos individuales cumplan con las condiciones. En primer lugar, la persona que viaje bajo el VWP a los EE. UU. no puede trabajar mientras esté en el país, pagada o no. La excepción a esto es si está viajando 'por negocios', por el cual su empleador en el hogar lo está enviando a los EE. UU. para una conferencia, reunión, etc. Lo que no puede hacer es trabajar mientras está en el país como si fuera un ciudadano estadounidense.

La segunda condición principal es que no debe pasar más de 90 días en los EE. UU. durante un viaje que realice según el Visa Waiver Program. Tan pronto como pase 91 días en los EE. UU. con su ESTA, incumple las condiciones del programa y es probable que no se le permita regresar a los EE. UU. en el futuro en el marco del Visa Waiver Program.

También es importante resaltar el otro marco de tiempo clave asociado con el ESTA, que es su validez. El período de validez de una aprobación ESTA es generalmente de dos años, pero nunca más. Estos dos años comienzan tan pronto como reciba su aprobación ESTA, que se le envía por correo electrónico, y la fecha de finalización de la validez se le comunica claramente en este correo electrónico. Sin embargo, también es posible que un ESTA tenga un período de validez de menos de dos años. Este será el caso si su pasaporte expira dentro de los dos años posteriores a la aprobación de su solicitud ESTA. Esto se debe a que su aprobación ESTA está estrechamente vinculada a su pasaporte, no a usted como persona. Tan pronto como su pasaporte llegue a su fecha de vencimiento, si tiene un ESTA que era válido hasta ese momento, ya no podrá usar este ESTA con un nuevo pasaporte. En su lugar, deberá volver a solicitar ESTA online, siguiendo el mismo procedimiento que realizó la primera vez.

Solicitar el ESTA online es un procedimiento simple, y todo lo que necesita es su pasaporte y un método de pago. La aplicación es solo un formulario en línea, en el que deberá proporcionar algunos datos personales y cierta información sobre su viaje. Algunas de estas preguntas son opcionales, mientras que otras son obligatorias. Toda la aplicación demora alrededor de diez minutos y usted sabrá si ha sido aprobado para el ESTA dentro de las 24 horas. Usando la dirección de correo electrónico proporcionada en su aplicación, su estado de aprobación se le enviará por correo electrónico directamente, es tan simple como eso.