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A principios de este mes, el Departamento de Seguridad Nacional publicó su informe anual de entrada / salida de permanencia. El informe detalla el número de visitantes durante el año financiero que se han quedado en los Estados Unidos más allá del plazo de su visa o ESTA. Entre otras cosas, esta es una indicación clave sobre el éxito Visa Waiver Program, y puede proporcionar algunas pautas sobre cómo mejorar el sistema general.

A este respecto, al analizar la "tasa de permanencia" de cada país, los EE. UU. pueden determinar qué países representan un mayor o menor riesgo de que sus ciudadanos permanezcan en los EE. UU. ilegalmente después de su llegada. También puede comparar estas cifras con años anteriores y evaluar la tendencia general a lo largo del tiempo. Básicamente, para los países miembros de VWP, esta es una forma para que el DHS garantice su adhesión al Visa Waiver Program. Para los países que no pertenecen a VWP, también proporciona estadísticas que podrían llevar a su consideración para su inclusión en el programa; por ejemplo, si un país tiene permanentemente tasas de más del 2%, este es uno de los criterios para ser aceptado en el programa en primer lugar.

Visa Waiver Program overstay rates

Entonces, ¿cómo se mide la sobreestadía? En pocas palabras, se considera que una estadía excesiva es una persona no inmigrante que ingresó legalmente a los EE. UU. durante un período específico autorizado, que se le otorgó a través de una visa o exención de visa. Este período puede ser una cantidad de tiempo establecida, como el período de 90 días del ESTA, o durante el tiempo que tarde en completar una actividad, como el tiempo necesario para seguir un programa de grado. También existe la diferencia técnica entre el exceso de estadía en el país y el exceso de estadía fuera del país; el primero se refiere a las personas que han excedido su tiempo autorizado en los Estados Unidos y se sospecha que todavía están allí, y el segundo abarca a aquellos que excedieron su tiempo autorizado en el país, pero se sabe que abandonaron el país. En general, las cifras que estamos viendo aquí se refieren a ambos conjuntos de sobreestadías agrupadas.

Entonces veamos los números. Para el año fiscal 2017, hubo 22,472,710 salidas esperadas de personas que ingresaron a los Estados Unidos bajo el Visa Waiver Program. 0.58% de estos visitantes se quedaron más tiempo. En otras palabras, esto muestra que el 99.42% de las personas que ingresaron a EE. UU. con el ESTA en el año fiscal 2017 se fueron dentro de los 90 días, una cifra impresionante y una señal de que el Visa Waiver Program está cumpliendo con éxito su función. La tasa de sobreestadía total, incluyendo el exceso de estadía de visas y el exceso de estadía de exención de visa, fue del 1,33%. En 2016, esto fue 1.25%, que, a pesar de representar un aumento proporcional, fue en realidad una reducción en el número total, de 739,000 a 701,900.

En otras palabras, esto demuestra que el Visa Waiver Program es menos un riesgo de permanencia que las visas tradicionales. Y, de hecho, esta es una de las razones por las que ciertos países pueden ser miembros del programa. Tal como están las cosas, hay 38 países que son miembros del Visa Waiver Program, todos los cuales cumplen criterios de aceptación muy estrictos. Por ejemplo, además de tener una baja tasa de sobrevida de visa, los países candidatos también deben mostrar niveles particulares de PIB, estándares de derechos humanos, cumplimiento de la ley de inmigración de EE. UU. y más. Básicamente, apunta a atraer países de "alto valor y bajo riesgo". Todas estas cifras se supervisan de forma continua, y la membresía del VWP no es permanente; de hecho, durante la crisis financiera de 2001 en Argentina y Uruguay, ambos países fueron eliminados del programa debido al temor de que esto ocasione un aumento de la inmigración ilegal a los EE. UU.

Una gran parte de los datos recopilados en el informe de sobrestadía se ha mejorado y consolidado particularmente en los últimos años. Con el objetivo de promover la seguridad nacional, la seguridad pública y la aplicación de leyes migratorias, el informe es una herramienta importante para monitorear, analizar y pronosticar tendencias. Sobre la base de la gran cantidad de datos de entrada y salida detallados en el informe, el país puede diseñar y desarrollar nuevas formas para reforzar el cumplimiento de las visas / ESTA, y para rastrear y frenar los retrasos.

Una de las principales medidas que se está explorando para mejorar la seguridad de los viajes y para rastrear en general el exceso de estadía en los Estados Unidos es el uso de datos biométricos. En los próximos años, podemos esperar ver que nuestra biometría se utilice más en el ámbito de los viajes. Ya se han llevado a cabo ensayos piloto para probar nuevas técnicas de detección biométrica en los aeropuertos de EE. UU., incluida una inversión de $ 1 mil millones para implementar un programa de salida biométrica. Potencialmente, esto puede incluir solicitantes de ESTA que proporcionen detalles biométricos por adelantado, como sus huellas dactilares. Esto implicaría que los solicitantes tengan que ir a una Embajada o Consulado de los EE. UU. antes de solicitar el ESTA online, lo que añadiría un paso adicional significativo a lo que actualmente es un proceso simple. Sin embargo, sin duda ayudaría a reforzar la seguridad en los Estados Unidos.

Este informe es evidencia de que las precauciones para evitar el exceso de estadía funcionan de manera efectiva, lo cual es muy positivo para la industria de viajes y para los países miembros de VWP. Pero, ¿qué significa para los viajeros individuales?

Estas cifras de permanencia se centran en el nivel macro, pero es importante que los viajeros individuales comprendan las implicaciones de permanecer en los EE. UU. más allá de su límite de tiempo autorizado. Específicamente para los titulares de ESTA, esto es 90 días. En este sentido, es importante comprender cómo funciona este límite de 90 días, para garantizar que no se rompa accidentalmente las condiciones del Visa Waiver Program. El límite de 90 días comienza tan pronto como llegue a los EE. UU., no cuando reciba su autorización ESTA. Tan pronto como se va de EE. UU., este reloj se reinicia; sin embargo, este no es el caso si viaja a Canadá, México, las Bermudas o las islas del Caribe durante su viaje, en cuyo caso este temporizador de 90 días sigue funcionando. En cuanto a su ESTA, esta autorización es válida por dos años a partir de la fecha de su aprobación, o hasta que su pasaporte expire (lo que ocurra primero). Esto significa que puede realizar tantos viajes a los EE. UU. dentro de este período de dos años conforme al Visa Waiver Program, siempre que ningún viaje individual sea mayor de 90 días y que siempre viaje dentro de las condiciones del programa.

Otro aspecto clave de la validez de ESTA es que su autorización solo tiene que ser válida cuando llegue a los EE. UU. Es decir, si su ESTA expira dentro de un par de días de su viaje, esto está perfectamente bien, y el límite de viaje de 90 días todavía se aplica. Ahora, si excede el límite de 90 días de su viaje y, por lo tanto, contribuye a las estadísticas de sobreestadía de este informe anual, está incumpliendo las condiciones del Visa Waiver Program. No tendrá problemas para salir del país, pero es probable que tenga problemas al intentar regresar a los EE. UU. o al solicitar nuevamente ESTA en el futuro. Por esta razón, es muy recomendable que no exceda el límite ESTA de 90 días.

Si existe la posibilidad de que deba permanecer en EE. UU. durante más de 90 días, la mejor solución es buscar y solicitar la visa correspondiente en lugar de la ESTA de EE. UU. una visa de turista en los EE. UU. Tiene una duración de hasta seis meses, lo que evitaría que se encuentre con algún problema de incumplimiento de las condiciones del Visa Waiver Program.

La buena noticia que se desprende de este informe es que el Visa Waiver Program ​​funciona de manera efectiva y que la gran mayoría de los viajeros lo está utilizando correctamente y respetando las condiciones. Y esto significa que el ESTA continúa siendo una herramienta sólida y confiable para que los ciudadanos de los países miembros de VWP visiten los EE. UU. Solicitar el ESTA es un proceso increíblemente fácil, y toma solo diez minutos en completarse. Todo el proceso se lleva a cabo en línea, donde un formulario le pide que brinde sus datos personales, información del pasaporte y responda una pequeña serie de preguntas. Después de enviar su solicitud ESTA online, recibirá un correo electrónico dentro de las 24 horas, informándole su estado de aprobación. Tan pronto como reciba este correo electrónico informándole que su ESTA ha sido aprobada, podrá viajar a EE. UU. de inmediato como turista o por negocios.

 

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